Брюхоногие моллюски или гастроподы (от греч. gaster – брюхо и podos – нога) – самый многочисленный класс моллюсков. Известны с раннего кембрия (570 млн. лет). Первые брюхоногие моллюски были морскими животными, населявшими неглубокие теплые моря. Изначально они имели простую колпачковидную раковину, но постепенно начали её закручивать, делая раковину более прочной, а тело менее доступным для врагов. С течением времени разнообразие представителей класса только увеличивалось. Интересно, что в процессе эволюции многие группы брюхоногих моллюсков стали раскручивать свои раковины обратно. А некоторые решили совсем отказаться от раковины − например, слизни.

Гастроподы обитают не только в пресных и соленых водоемах, но и на суше. Первые наземные представители появились в каменноугольном периоде − около 360 млн. лет назад. Наземные брюхоногие моллюски, в отличие от водных, дышат не жабрами, а лёгкими. Гастроподы, обитающие в водоёмах, ведут придонный образ жизни, ползая по дну. Есть и неподвижные моллюски, прирастающие раковиной к различным поверхностям на дне водоёма. В морских бассейнах они опускаются до глубины 5000 метров. 

Среди гастропод существуют как хищники, так и растительноядные животные. Некоторые ведут паразитический образ жизни. Имеют удивительное приспособление, которое называется радула или язык-тёрка, на котором находится колоссальное количество зубчиков. Радула помогает моллюскам соскребать и измельчать пищу.

В фондах Палеонтологического музея ТГУ хранятся раковины брюхоногих моллюсков из рода Трохусы (лат. Trochus), семейства Trochidae с мелководного шельфа девонского Аральского моря (408-360 млн. лет). Свое название род получил от слова τροχός, с древнегреческого переводящегося как колесо или кольцо. Трохусы имеют раковину конической или пирамидальной формы с перламутровым слоем, отверстие − 4-угольное или округлое. Крышечка роговая со спиральными оборотами. 

В настоящее время к роду Trochus относят 72 вида ископаемых и ныне живущих животных. Современные трохусы − морские животные, населяющие коралловые рифы. Их ареал обитания простирается между Шри-Ланкой, островами Рюкю, Новой Каледонией и северной Австралией. Раковины Trochus могут достигать в диаметре 16 см. Трохусы живут 15-20 лет, а зрелости достигают в 2-х летнем возрасте. Этих моллюсков люди собирают на берегу во время отливов, либо добывают с небольших глубин и едят в сыром, вареном или соленом виде. В 1960 годы трохусы находилось под угрозой исчезновения и были повторно введены в экосистему Полинезии и Новой Каледонии.