В числе учебных пособий, приобретенных для студентов Императорского Томского университета первым заведующим Минералогического кабинета А.М. Зайцевым, была коллекция искусственных кристаллов, выращенных из раствора солей. Собрание было привезено им из Германии в 1906 году и входит состав раритетного фонда Минералогического музея.

Кристаллы правильной геометрической формы встречаются в природе крайне редко, так как на процесс их формирования оказывают влияние неустойчивые внешние факторы, что часто не позволяют растущему кристаллу приобрести внешнюю форму, соответствующую его кристаллической структуре.

Секрет создания правильных рукотворных кристаллов из специальных солевых растворов стал известен человечеству сравнительно недавно. Рост кристалла начинается с образования "зародышей", после чего при длительном равномерном поступлении вещества формируются гранные кристаллические формы. Основное условие их зарождения – переохлаждение или перенасыщение. Рост кристаллов может происходить в насыщенном растворе, расплаве, газообразной или твёрдой среде в основном за счёт новых слоёв вещества, откладывающихся на гранях кристаллического многогранника. В итоге возникает идеально образованный кристалл в виде выпуклого многогранника с плоскими гранями.

Однако при хранении выращенного кристалла на открытом воздухе или на свету, наблюдается его помутнение: кристалл выветривается, т.е. теряет, входящую в его состав воду. Избежать выветривания сложно, поэтому хранят рукотворные кристаллы в герметичных упаковках. Этим и объясняется нахождение образцов кристаллов в особых герметичных капсулах-колбах, которые обеспечивают их сохранность уже более века.