Фораминиферы – это простейшие одноклеточные организмы, покрытые известковым панцирем-раковиной сложной формы и структуры, размер которых в диаметре и поперечнике редко достигает 1 мм. Они представляют одну из древнейших форм жизни на планете. Осадочные породы, сформированные ими, используются для определения возраста недр при проведении буровых работ.
Сегодня фораминиферы обитают преимущественно в морях и океанах, на большой глубине в рыхлом жидком иле (до 16 метров от поверхности дна). Ученые обнаружили фораминиферы на дне Марианской впадины на глубине более 10 тысяч метров, а также в соленых подпочвенных водах Средней Азии.
В фондах Палеонтологического музея и мемориального кабинета профессора М.Д. Рузского хранятся увеличенные гипсовые модели фораминифер, изготовленные немецкой фирмой B. Sturtz in Bonn, и сухие биологические препараты «фораминиферы» чешской фирмы V. Friĕ. Они представляют единый фонд учебных материалов университета конца XIX – начала ХХ века. Как и полтора столетия назад, модели и препараты обеспечивают учебный процесс. Материалы используются на занятиях геолого-географического факультета и Биологического института Томского государственного университета.