Коллекция наглядных учебных материалов XIX века Палеонтологического музея представляет многообразие видов, вымерших пресмыкающихся, в их числе – модель фитозавра из отряда вымерших рептилий из группы круротарзов.
По форме тела и образу жизни эти существа напоминают крокодилов, но сходство это исключительно внешнее, так как предки современных крокодилов относятся к другому классу древних ящеров. Фитозавры обитали в пресноводных водоёмах, питались рыбой и рептилиями. В размерах они достигали 5-6 метров, обладали хорошо развитым кожаным панцирем. Окаменелости этих существ обнаружены в отложениях триасового периода на территории Евразии, Северной Африки и Мадагаскара, Северной Америки.
Уменьшенная модель фитозавра изготовлена немецкой фирмой «Kranz», которая поставляла пособия и материалы практически во все университеты и научные организации.
Модели интересны тем, что демонстрируют научные представления о доисторической фауне конца XIX – начала XX веков.