В 1879 году первому сибирскому университету была подарена родовая библиотека графов Строгановых, последним владельцем которой был известный дипломат и государственный деятель Григорий Александрович Строганов (1770–1857). В строгановском книжном собрании, насчитывающем более 24 тысяч томов, представлены труды по самым различным отраслям знаний, издававшиеся с XVI до середины XIX века. Эту библиотеку отличает профессиональный подбор книжных редкостей, среди которых так называемый «кабинет графических искусств» – коллекция иллюстрированных изданий, альбомов и отдельных листов печатной графики – репродукционные и оригинальные работы гравёров XVIII–XIX столетий.

В составе коллекции – серия из сорока пяти портретных литографий под общим названием «Современники. Собрание литографированных портретов государственных чиновников, писателей и художников, ныне в России живущих», напечатанная в нескольких выпусках в Петербурге в период с 1822 по 1828 год. Их автором был довольно известный в то время прибалтийский художник, литограф и педагог Густав Адольф Гиппиус (1792–1856). Облик многих известных людей России дошел до нас благодаря этим портретам. Среди них – великий русский поэт, писатель, драматург А.С. Пушкин.