После расформирования музея Алтайского горного округа в начале XX в. в Археологический музей Императорского Томского университета поступила этнографическая коллекция, собранная в первой половине XIX в. в у тлинкитов и атапасков Северной Америки.

Один из предметов коллекции представляет собой ярко раскрашенную деревянную модель лодки тлинкитов.

Основным видом деятельности тлинкитов – обитателей северо-западного побережья северной Америки – было рыболовство. Ловили лососевых, палтуса и сельдь. Ловля сельди, которая громадными косяками подходила в марте к берегу, велась с лодок-долбленок. Их тлинкиты изготавливали из целого ствола дерева, борта и корму наращивали досками. Снаружи лодки украшали рисунками символических фигур животных – родовых покровителей владельца.

Модели таких лодок тлинкиты изготавливали как детские игрушки, но уже с конца XVIII в. их производили в качестве сувениров для продажи европейцам. Не исключено, что в прошлом они могли иметь и ритуальное значение.