В фондах Зоологического музея представлены животные всех материков планеты. Есть и необыкновенные обитатели Австралии. В музее хранятся два чучела самцов утконоса (Ornithorhynchus anatinus), поступившие в конце XIX века. Один экземпляр был передан Императорскому Томскому университету Линнеевским естественнонаучным институтом (Германия, Берлин), второй – приобретен у выдающегося препаратора Вацлава Фрича.
– Утконосы во всех смыслах удивительные млекопитающие, – рассказывает сотрудница музея Анастасия Бастрикова. – Помимо необычного внешнего вида и размножения путём откладывания яиц, их выделяет ещё одна черта – ядовитость. В целом она не свойственна представителям данного класса и встречается лишь в некоторых наиболее примитивных отрядах. Существует не более десятка ядовитых млекопитающих.
Ядовитая бедренная железа соединяется протоком со шпорой, расположенной на запястье задней лапы. Ядовиты только самцы, у молодых самок присутствует зачаток шпоры, который редуцируется у взрослой особи. Точное назначение ядовитой железы до сих пор не установлено. Поскольку самки не ядовиты, а агрессивность яда самцов не постоянна (усиливается в период размножения), то, предположительно, он нужен им не для защиты, а для сражений с другими самцами. Яд утконоса способен убить собаку. Смертельные случаи отравления среди людей не зафиксированы, хотя яд может вызывать значительные повреждения – в месте поражения шпорой развивается отёк, мгновенно появляется мучительная боль, которую невозможно купировать с помощью традиционных методов оказания первой медицинской помощи.
Старые фонды музея ставятся на учет, проходят оцифровку, чистку и консервацию. В процессе работы сотрудники обобщают сведения о хранящихся экспонатах и рады поделиться ею со своими посетителями.
